涡流检测的基本原理是电磁感应的。利用探针中产生的交变磁场在导电材料中产生涡流。当导电材料的特性发生变化时，材料内部的涡流场发生变化，导致探头参数发生变化，从而发现材料的缺陷。探测线圈用一种非常薄的高强度漆包线以某种方式缠绕，当施加交流电时，这种线会产生交变磁场，从而激发其附近导体中的涡流。
同时，探头线圈还具有接收感应磁场并将感应磁场转换为交流电信号的功能。从上述原理可以看出，探头在涡流检测中起着极其重要的作用，对检测结果的质量起着决定性的作用。
探头的故障现象是涡流计显示屏没有信号或信号线不规则地上下跳动。故障可分为三种：探头芯磨损、接触不良和探头损坏。探针故障主
要原因是使用方法不当或操作管理方式进行错误、存放不良。
探针磨损发生在探针尖端，探针与零件接触的地方。在实践中，由于探头与工件表面的直接接触，保护膜会变薄或不能及时更换，导致探头顶部磨损，进而损坏线圈。探头倾角过大，实现了平衡点漂移。造成这种情况的原因有两个，一是使用者握探针不当，对探针施加过大的压力，二是工件表面粗糙或工件表面的杂质没有清除，导致探针磨损。
探头接触不良主要是由于工作人员在连接探头和探头连接线时没有按照正确的方法转动螺母，其次是探头的直接转动误差导致探头接口和连接线针芯相互摩擦，损坏连接线针芯的镀金层，主要是造成探头接触不良。
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